CodeIgniter es un framework para desarrollo de aplicaciones en PHP, es Open Source, muy pequeño (por lo menos comparándolo con Zend) y posee un acceso a sus librerías bien estructurado.
Es liviano y fácil de instalar ya que sólo hay que descomprimirlo y copiarlo en una carpeta del servidor.
Llevo usándolo un tiempo y la verdad es que es bastante fácil de aprender y de familiarizarse con el concepto que propone, creo que en verdad facilita mucho los desarrollos, ya que permite concentrarse en el problema, evitando así tener que volver a escribir una y otra vez lo mismo.
Entre las cosas que más me gustan figuran: como se estructura la aplicación y el manejo de la base de datos (incluído scaffolding).

CodeIgniter is a powerful PHP framework with a very small footprint, built for PHP coders who need a simple and elegant toolkit to create full-featured web applications. If you're a developer who lives in the real world of shared hosting accounts and clients with deadlines, and if you're tired of ponderously large and thoroughly undocumented framework

CodeIgniter es un entorno de desarrollo abierto que permite crear webs dinámicas con PHP. Su principal objetivo es ayudar a que los desarrolladores, puedan realizar proyectos mucho más rápido que creando toda la estructura desde cero.

También hay que destacar que CodeIgniter es más rápido que muchos otros entornos. Incluso en una discusión sobre entornos de desarrollo con PHP, Rasmus Lerdorf (el creador de PHP) expresó que le gustaba CodeIgniter “porquee es rápido, ligero y parece poco un entorno”.